American Photographs è il titolo di una mostra e di un libro del 1938 di Walker Evans. Nonostante il suo amore per la scrittura, qui Evans decide di non aggiungere parole alle sue fotografie, salvo un elenco di didascalie minime riportato alla fine di ognuna delle due parti in cui è diviso il libro. "Marciapiede e vetrina di negozio, New Orleans, 1935", "42esima strada, 1929", "Volti, Pennsylvania Town, 1936". American Photographs è il capolavoro recalcitrante della modernità fotografica, tanto ricco e stratificato quanto reticente a indicare la via, a insegnare. "Ecco i documenti di un'epoca prima del suo imminente collasso", scrive l'amico Lincoln Kirstein nell'unico testo riprodotto alla fine del libro. "Ogni cosa viene osservata frontalmente, con la schiettezza di un'icona russa o di un dipinto fiammingo. I fatti si accumulano insieme alle loro immagini."