Paul van Gogh (1978) is een Boeddhistisch Geestelijk Verzorger bij Defensie. Hij heeft jarenlang gewerkt in de psychiatrie en gehandicaptenzorg. Eerst studeerde hij religiestudies en daarna volgde hij de opleiding tot boeddhistisch geestelijk verzorger. Voordat hij bij Defensie aan de slag ging, werkte hij drie jaar bij justitie.

Het gesprek met Joost van den Heuvel Rijnders gaat over het werk van een geestelijk verzorger. "Mijn werk draait om de diepere levensvragen. Bij Defensie creëren we een vrije ruimte waarin elke vraag er mag zijn. Te midden van de dagelijkse drukte bieden wij de mogelijkheid om even stil te staan, zonder oordeel te bevragen en zonder oordeel te kunnen luisteren. Mensen hebben vaak al zelf alle antwoorden in zich; intrinsieke wijsheid is bij iedereen aanwezig. Als je maar stil bent en durft te kijken, dan weet je wel wat je te doen staat."

Als boeddhistisch geestelijk verzorger draagt Paul geen wapen, hij is "niet combattant". "Ik heb echter wel leren marcheren, kaart lezen, in de modder slapen en te maken gehad met slaapdeprivatie. Tijdens de eindoefening werd er een beroep gedaan op mijn veerkracht."

Is er een spanningsveld om als boeddhist te werken voor een organisatie die geweld gebruikt? "Ik voelde vooral spanning omdat ik dacht dat ik dat moest voelen. Wij zijn er echter voor de menselijke kant van de militairen. Het bieden van een vrije ruimte, een luisterend oor en het bespreekbaar maken van zaken vermindert het lijden. Dat is natuurlijk een belangrijk boeddhistisch principe." Paul hoopt ook boeddhistische meditatie te kunnen introduceren bij Defensie. "De moed om een gebouw binnen te rennen is één ding, de moed om je eigen tempel binnen te treden is iets anders. Dat vergt een ander soort moed. De eerste vorm gaat over harde krachten. Waar we in het boeddhisme mee werken zijn zachte krachten, die uiteindelijk misschien wel sterker zijn dan die andere krachten."

Volg Paul op Facebook: De Krijgsmacht Boeddhist Website: https://www.dgv.nl/index.php/nl/boeddhisme Voor reacties, ideeën of suggesties kun je mailen naar Paul PA.v.Gogh@mindef.nl

Wil je meditaties en lezingen beluisteren of een keer meedoen met de gratis dagelijkse live meditatie? Bezoek dan 30NOW.nl. Je kunt het werk van 30NOW ondersteunen door lid te worden. Als lid krijg je toegang tot honderden meditaties en lezingen, en korting op live cursussen en verdiepingsreeksen. Je bent van harte welkom!