¿Qué es el stiffness?

Podríamos definirlo como la capacidad que tienen nuestros músculos y tendones para oponerse al estiramiento o a la elongación.

El stiffness será una capacidad que viene condicionada por los tendones, músculos y tejido conectivo que envuelve al músculo y da cohesión a todo ese sistema junto con las cápsulas articulares.

Más stiffness conlleva más rigidez muscular y más estabilidad de las articulaciones.

Ejemplo:
Más stiffness: muelle muy rígido
Menos stiffness: muelle muy laxo

Otro ejemplo más ilustrativo (extraído de la página de Bret Contreras) es un balón más o menos hinchado. El balón hinchado tiene más stiffness que el deshinchado, por lo que al lanzarlo contra el suelo rebotará con mayor fuerza.


Debemos distinguir entre:

1.- Rigidez activa: sería la oposición al estiramiento cuando estamos haciendo una acción, lo que nos proporcionaría mayor resorte en cada movimiento.

Un deportista que tenga mayor stiffness podrá almacenar más energía elástica durante la fase de amortiguación y generar más fuerza concéntrica durante el despegue, incrementando la velocidad y altura de salto, en definitiva, mejorando su rendimiento deportivo (Brazier et al, 2017).

Deportistas de mayor nivel presentan más rigidez que atletas de menor nivel.

2.- Rigidez pasiva: sería el tono excesivo en reposo, que nos llevaría a tener nuestros músculos en tensión sin estar haciendo actividad.

En ocasiones es mejor estarse quieto que hacer algo mal.

Es lo que sucede si estiramos antes de entrenar o incluso si estiramos de forma excesiva después.

Entonces ¿Esa rigidez es buena o mala?

Revisión de Brazier y colaboradores (2017)

El grueso de la evidencia indica que los aumentos en la rigidez de las extremidades inferiores se asocian con un mayor rendimiento en tareas como saltar, saltar, lanzar, correr con resistencia, correr a toda velocidad y cambiar de dirección.

Las relaciones con las lesiones son menos concluyentes porque se ha postulado que la rigidez excesiva e insuficiente de las extremidades aumenta el riesgo. Por lo tanto, el nivel "óptimo" de rigidez parece depender de la antropometría y las capacidades físicas del atleta, además de las demandas de actividades específicas del deporte.

Las intervenciones de entrenamiento pueden mejorar positivamente la rigidez de las extremidades inferiores, incluidos el entrenamiento de fuerza isotónica, excéntrica e isotónica y los ejercicios pliométricos

Conclusiones

Estirar lo justo, o por lo menos no obsesionarse con estirar puesto que conseguiríamos articulaciones muy laxas.

Buscar ganar el máximo de stiffness sin pérdida de movilidad para otros movimientos necesarios (sentadilla)

Trabajo de fuerza es importante para mejorarla, además del trabajo de técnica (buscando reactividad) y de pliometría más avanzada. (con cabeza) Episodio 190: https://www.ivoox.com/29739832

Brazier J,Maloney S, Bishop C, Read PJ, Turner AN.Lower Extremity Stifness: considerations for testing, performance enhancement and Injury Risk. J Strength Cond Res. 2017 Nov 1.
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