El ritmo de la evolución ha sido objeto de debate y descubrimiento a lo largo de la historia de la biología. Durante más de un siglo después de la publicación de “El origen de las especies” por Charles Darwin, los biólogos creían que la evolución avanzaba lentamente. Sin embargo, hoy sabemos que esto no siempre es cierto.

1. Darwin y su perspectiva inicial:
   • Darwin pensaba que la selección natural era un mecanismo débil y que el cambio evolutivo ocurría a paso de tortuga.
   • Su aprecio por las ideas de su mentor, el geólogo Charles Lyell, influyó en su creencia de que los cambios se producían gradualmente a lo largo de períodos geológicos.

1. La revolución en la percepción del ritmo evolutivo:
   • A partir de la década de 1970, los estudios de campo sobre la selección natural revelaron que esta es a menudo muy fuerte.
   • Ahora sabemos que la evolución puede ocurrir rápidamente, y podemos observarla en tiempo real.
   • Ejemplo: Los pinzones de las Galápagos experimentan cambios evolutivos generación tras generación en respuesta a los cambios climáticos.

1. Selección natural y adaptación:
   • La selección natural actúa como un motor de cambio evolutivo.
   • Las adaptaciones son respuestas específicas de los organismos a su entorno cambiante.
   • Ejemplos de adaptaciones incluyen camuflaje, selección sexual y características relacionadas con la reproducción.

En resumen, la evolución no siempre avanza lentamente; a veces ocurre rápidamente, y ahora podemos observarla en acción 12.