L’elemosiniere – o “scatola di Dio” – era una sorta di cassaforte, utilizzata per secoli per raccogliere le offerte destinate ai bisognosi ed alle necessità della Chiesa. L’imperatore bizantino Romano Lecapeno le espose per soccorrere gli infermi durante un rigido inverno, Innocenzo III invece per sostenere la nuova Crociata; i Cavalieri Templari vi raccolsero le decime, gli Ordini mendicanti la questua per le esigenze del convento.