Nom latin – Agelaius phoeniceus
Nom français – Carouge à épaulettes
Nom anglais – Red-winged blackbird
Famille – Icteridae

Le carouge à épaulettes est un des premiers oiseaux que l’on peut apercevoir dans notre région dès la fonte des neiges. Il est abondant partout en Amérique du Nord. C’est un oiseau grégaire, c’est-à-dire qu'il se déplace en groupe.

On le reconnaît par sa couleur noire sur l’ensemble de son corps, son bec noir, mais surtout par ses épaulettes rouges bordées d’une frange de couleur chamois. La femelle est plus discrète et sa couleur plutôt brune avec son ventre à rayures foncées facilement observables lui permet de mieux se camoufler pour protéger sa couvée qui peut contenir 3 ou 4 œufs. Son bec est très pointu. Il mesure entre 18 et 24 cm, donc il est plus petit que le merle d’Amérique. On peut le retrouver du Canada au Costa Rica.

On le retrouve particulièrement dans des endroits ouverts soit sur le bord des routes, dans les champs ou dans les zones humides, les marais, les prairies. Il est beaucoup plus rare dans les régions où il n’y a pas ce genre d’habitats et surtout s’il n’y a pas de quenouilles. En automne, il se déplace vers le sud des États-Unis et au Mexique.

Il se nourrit d’insectes, de grains, de petits fruits, de restes de récolte et souvent il est perçu comme un ravageur. Étant un insectivore, il est très utile à certaines cultures, car il aide à contrôler les populations d’insectes dans les champs.

Voir et entendre : https://www.oiseauxparlacouleur.com

•Il est très territorial et peut intimider les autres animaux et parfois même attaquer des personnes seules qui se promènent trop près de son nid. Ceci s’est produit à Ottawa, près du Parlement, où des passants se sont fait donner des coups de bec derrière la tête en juin 2015. (https://ici.radio-canada.ca/nouvelle/725258/oiseau-attaque-passants-colline-parlement-ottawa-carouge-nid)

•Il est aussi une menace pour la sécurité aérienne.