El martes 21 de julio de 1936, pocos días después del estallido de la Guerra Civil Española, una turba de milicianos exaltados provoca un incendio en la Catedral, la Capilla de la Virgen de los Desamparados y el Palacio Arzobispal de Valencia. El alcalde de ese momento, el joven abogado de Izquierda Republicana José Cano Coloma, emitió un llamamiento desde las ondas de Radio Valencia pidiendo voluntarios para sofocar el incendio. Esa misma tarde se desplazó a la Catedral para ponerse al frente del operativo.

Uno de los bomberos fuera de servicio que se presentó voluntario fue Francisco Roca Pallardó, que acudió con la propias herramientas que él mismo se había fabricado, para ayudar en todo lo que fuera necesario. Se hizo cargo de la situación y con sus conocimientos sobre la seguridad de la Catedral y el Arzobispado consiguió salvar a 5 compañeros que habían quedado atrapados y rescatar la icónica imagen de la Mare de Déu dels Desemparats, que ya empezaba a estar dañada por el incendio.

A pesar de esto, una vez finalizó la guerra se salvó in extremis de morir fusilado, fue apartado de su profesión y desterrado de su ciudad. Gracias a su familia y al Ayuntamiento de Valencia, ahora conocemos su historia.

Un podcast de la Fundació Protegir VLC con guión y dirección de Xavier Martínez y locución de Miguel Coll.