Mattheüs 5:17-20 benadrukt dat Jezus niet kwam om de wet of de profeten af te schaffen, maar om ze te vervullen. Dit betekent dat hij kwam om de wet en profetische geschriften te completeren en hun geldigheid te bevestigen.

De term 'vervullen' wordt vaak verkeerd geïnterpreteerd als 'vervangen', maar het betekent eigenlijk 'volledig maken' of 'handhaven'. Jezus erkent de blijvende waarde van zowel de geschreven als de mondelinge leer en waarschuwt tegen het terzijde schuiven van zelfs de kleinste geboden.

Hij benadrukt ook dat ware gerechtigheid verder gaat dan de letterlijke naleving van de wet, zoals in zijn optiek door schriftgeleerden en farizeeën wordt gedaan. De passage onderstreept de eeuwige relevantie van de Torah en profeten.